Перфектният Арсенал гостува на разклатения Клуб Брюж

Сряда вечер носи едно от най-важните гостувания в календара на Арсенал, който пристига в Белгия с ясната мисия да си осигури място в осминафиналите на Шампионската лига. „Топчиите“ са единственият тим с пълен актив в турнира до момента и ще се опитат да продължат безупречния си марш срещу състава на Клуб Брюж на „Ян Брайдел Стейдиъм“. Лондончани влизат в двубоя след гръмкото 3:1 над Байерн (Мюнхен), докато домакините бяха категорично надвити от Спортинг (Лисабон) с 0:3 и вече усещат опасното приближаване към ранно отпадане.

Дуелът на „Емиратс“ в края на ноември противопостави двата най-високо класирани тима в лиговата фаза към онзи момент. Арсенал показа контрол, интелект и хладнокръвие, като демонстративно отстрани Байерн от равновесието. Допуснатият гол на Ленарт Карл не помрачи представянето, а само подчерта характера на състава на Микел Артета, който остана сам на върха в общата класация от 36 отбора. В предишния сезон 16 точки се оказаха напълно достатъчни за директно класиране в осминафиналите, и макар формулата тази година да е по-сложна, нов успех в сряда почти сигурно ще прати Арсенал директно напред.

Отборът вече е гарантирал поне място в плейофната фаза, но целта е много по-висока – десета поредна победа в лига-фазата на ШЛ и продължаване на серията от девет мача без поражение срещу белгийски клубове. Историята обаче крие и дребна уловка: Арсенал никога в своята история не е печелил първите си шест срещи в кампания от Шампионската лига. Тимът пристига в Белгия след тежко 1:2 от Астън Вила във Висшата лига, загуба, която намали преднината им на върха до два пункта пред Манчестър Сити.

Клуб Брюж също живее в рамките на две реалности – отличното начало в Европа, когато разби Монако с 4:1, и настоящия спад, който дръпна ръчната спирачка на амбициите им. От последните четири мача белгийците взеха само една точка – в паметното 3:3 срещу Барселона – докато Аталанта, Байерн и Спортинг подчертаха разликите в класа. Загубата от португалците ги отпрати в долната третина на общото класиране (26-а позиция), а шампионатната им форма също се разпада – поражения от Антверпен и Сент Трюйден още повече усложниха задачата им в борбата за титлата.

В резултат на написаното по-горе, Брюж предизвика истински шок в Белгия, след като уволни Ники Хайен само 48 часа преди дуела с Арсенал в Шампионската лига.

На негово място се завърна добре познатият на феновете Иван Леко – шампион и носител на Суперкупата с Брюж през 2018 г. – който още в дебюта си ще има наглед трудна за постигане мисия срещу Арсенал. Това ще е първа официална среща между двата клуба, а статистиката срещу английски съперници е мрачна: само една победа в последните 18 мача, дошла срещу Астън Вила през 2024 г.

И все пак има светлина на „Ян Брайдел“ – Брюж е непобеден в последните си пет домакинства от лига-фазата на ШЛ. Но когато цифрите заговорят, картината става по-мрачна: 14 загуби в 18 мача срещу английски противници отразяват системен проблем за белгийците.

Арсенал влиза в срещата с тежък кадрови списък в отбрана. Кристиан Москера и Габриел Магаляеш остават извън игра за няколко седмици, Уилям Салиба е под въпрос, а Рикардо Калафиори излезе с контузия след двубоя с Астън Вила. Ако е в добро състояние, Калафиори вероятно ще започне, тъй като предстои да изтърпи наказание във Висшата лига. Младият Майлс Люис-Скъли обаче почти сигурно ще бъде титуляр в Белгия, а Артета може да промени няколко позиции – Итан Нванери, Кристиан Норгор, Нони Мадуеке и Виктор Гьокереш също са реални опции за старт. Деклан Райс и Микел Мерино играят под заплаха от наказание за следващия мач с Интер.

Клуб Брюж от своя страна има сериозни главоболия с вратарския пост – и Симон Миньоле, и Нордин Джакерс пропуснаха последния двубой. Защитникът Заид Ромеро е аут заради болки в гърба, Линт Аудор и Людовит Рейс също са контузени, а младият нападател Ромео Вермант продължава възстановяването си след мозъчно сътресение. Въпреки проблемите Ники Хайен може да разчита на талантливите Джоел Ордонес и Александър Станкович – играчи, които вече са в полезрението на големи европейски клубове.

Съдия на срещата Брюж - Арсенал ще бъде германецът Свен Яблонски, с помощници Едуард Байтингер и Ласе Кословски, а четвърти съдия е Тобиас Райхел. За VAR ще отговаря Саша Стегеман, подпомаган от Иван Бебек.

Участието в хазартни игри крие риск от развиване на хазартна зависимост!Повече информация относно отговорния хазарт и превенцията от рискове е налична на: https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling и на https://inbet.com/help/responsible-gambling

Източник на снимката: EPA/BGNES