Мач за милиони и постигането на една голяма цел

Отборите на Лийдс и Саутхемптън се изправят един срещу друг във финален плейоф за попадане в английската Висша лига през сезон 2024/25. По традиция, един от най-очакваните мачове през сезона ще се проведе на митичния „Уембли“, а освен възможността да се сражават в елита, победителите ще получат и изключително сериозна финансова инжекция. Спортното събитие ще се проведе на 26 май от 17:00.

Грубите изчисления показват, че този сблъсък носи минимален приход за победителя от 190 млн. паунда. Това е потокът на средства от огромните ТВ права и реклами във Висшата лига, за следващите три сезона. Но спечелилият днес може да увеличи сумите на близо 280 млн, ако успее да се задържи в елита за този период – трите кампании, които следват.

Един срещу друг се изправят тимове, които имат достатъчно история и бляскава репутация в Премиър лийг. Въпросните са близо до това да се завърнат на най-високо ниво само година след съвместното си изпадане в Чемпиъншип.

Символичните домакини определено са отборът, който съжалява най-много, че трябва да мине през ситото на баражите, за да се завърне в английския футболен елит. Йоркширци изиграха силен сезон под ръководството на Дениел Фарке и дълго време бяха убедителен лидер. Случи се така обаче, че Юнайтед инкасира сериозен спад в резултатите си, във възможно най-неподходящия период, и в крайна сметка трябваше да види как радостта от директната промоция отива в лагерите на Лестър и Ипсуич Таун.

Първата крачка към Премиър лийг беше направена с отстраняването на Норич в полуфиналите на тези своеобразни плейофи. Тогава първата среща между двата тима завърши 0:0, а на „Елън Роуд“ последва голеада – 4:0, за която тон даде прекрасният гол на българския национал Илия Груев.

Финалният тест на „Уембли“ обаче ще бъде изключително труден – Саутхемптън. „Светците“ също нямат намерение да прекарат още една година в Чемпиъншип. Селекцията на Ръсел Мартин пропиля отлична възможност за финален спринт към първите две места в класирането през редовния сезон. Тогава лоша шега на клуба изиграха три поредни загуби за точно седем дни (1:2 Кардиф, 0:5 Лестър и 0:1 Стоук Сити).

Така клубът трябваше да се задоволи само с четвъртата позиция, която го прати на бараж със силния тим на Уест Бромич. След нулево реми като гост, „светците“ свършиха своята работа у дома и с успех 3:1 се добраха до т.нар „най-скъп мач във футбола“.

Големият проблем за символичните гости са контузиите на двама от основните им футболисти. С травма е шотландският национал Стюър Армстронг, както и титулярният страж Гавин Базуну. Аут е и испанецът Лариос. В състава на „светците“ обаче има достатъчно познати имена като: Камерън Уокър-Питърс, Ян Беднарек, Джо Арибо, Райън Фрейзър и Адам Армстронг, които трябва да тласнат своя тим към промоцията.

В Лийдс вече свикнаха да играят без своя централен нападател Патрик Бамфорд, като в ролята на негов заместник отново ще влезе нидерландецът Джоел Пиру. 24-годишният стрелец, който в началото на сезона пристигна от Суонзи, има два гола в последните си три мача като титуляр.

Саутхемптън ще има леко психологическо предимство срещу Лийдс, след като през редовния сезон съумя да надиграе на два пъти йоркширци – 3:1 у дома и 2:1 като гост.

Източник на снимката: https://www.instagram.com/leedsunited