Критичен шампионски момент за Арсенал на Микел Артета

Арсенал приема Нюкасъл в момент, когато напрежението около двата отбора е осезаемо и трудно може да бъде прикрито. Загубата на „топчиите“ от Манчестър Сити на „Етихад“, комбинирана с неубедителната игра в последните седмици, постави състава на Микел Артета под сериозен натиск в битката за титлата. От другата страна Нюкасъл изглежда като отбор, който доиграва сезона, а бъдещето на Еди Хау все по-често се поставя под въпрос, особено на фона на появилите се имена като Андони Ираола и Жозе Моуриньо.

Лондончани влизат в този двубой с ясното съзнание, че нямат право на ново подхлъзване. Пораженията от Борнемут и Манчестър Сити извадиха Арсенал от позицията на отбор, който сам контролира съдбата си, а сега пред тях стои задача, която е едновременно проста и задължителна - победа, голове и връщане на увереността.

Контузиите продължават да ограничават избора на Артета. Букайо Сака, Юриен Тимбер и Рикардо Калафиори остават под въпрос, след като пропуснаха последните срещи, докато добрата новина идва от завръщането на Кай Хаверц и Мартин Йодегор, които отново са на разположение. Именно германският национал реализира при визитата на Сити, но и това не успя да премахне витаещото съмнение в настоящата офанзивна мощ на „топчиите“.

Очаква се Давид Рая да бъде под рамката срещу „джордитата“, пред него да действат Бен Уайт, Пиеро Хинкапие, Уилям Салиба и Габриел, а в средата на терена Деклан Райс и Мартин Субименди да осигуряват баланс зад Йодегор. В предни позиции вероятно ще видим Езе и Мадуеке по крилата, подпомагащи Виктор Гьокереш като централен нападател.

В Нюкасъл проблемите са сериозни, но с различен характер. Основният въпрос остава около Антъни Гордън, който пропусна мача с Борнемут и продължава да бъде висящ заради физически проблеми и съпътстващите го трансферни спекулации. Еди Хау ясно заяви, че ще разчита само на напълно ангажирани футболисти, което поставя под въпрос участието на крилото, свързвано активно с Байерн (Мюнхен).

Несигурността важи и за Тино Ливраменто, докато Жоелинтон със сигурност е аут заради наказание, а Емил Крафт и Фабиан Шер остават извън сметките в по-дългосрочен план. При тези обстоятелства се очаква Аарън Рамсдейл да започне на вратата, с линия пред него от Киърън Трипиър, Люис Хол, Дан Бърн и Малик Тиау. В средата вероятно ще действат Бруно Гимараеш, Сандро Тонали и Джейкъб Рамзи, докато в атака шанс ще получат Харви Барнс и Антони Еланга по фланговете, подпомагащи младия Уилям Осула.

Исторически Арсенал има превес в това съперничество - 87 победи срещу 72 за Нюкасъл и 39 равенства, но последните години показаха, че този мач може да бъде коварен за лондончани. Въпреки това представянето на „Емирейтс“ остава ключов фактор, като Арсенал е спечелил 12 от 16-те си домакинства този сезон и поддържа стабилна положителна разлика в очакваните голове.

Числата в момента обаче накланят везните още по-сериозно. Защитата на Арсенал продължава да бъде най-ефективната в лигата по показателя очаквани голове срещу, докато при Нюкасъл се наблюдава сериозен спад. Средният им xGA за сезона е 1.54, но в последните 11 мача скача до 2.3, като в три поредни срещи допуска поне 2.7 очаквани гола.

В нападение „свраките“ също губят острота далеч от дома, където създават малко над един очакван гол на мач. Срещу организирана и стабилна защита като тази на Арсенал това се очертава като сериозен проблем.

Паралелно с това извън терена напрежението в Нюкасъл расте, а несигурността около треньорския пост само задълбочава усещането за разколебан отбор. В Лондон ситуацията също не е спокойна, но подкрепата към Микел Артета остава стабилна, като ръководството продължава да вижда дългосрочен проект зад настоящия мениджър.

Сблъсъкът на „Емирейтс“ идва в точния момент за Арсенал – възможност да върне ритъма и да изпрати ясно послание в най-решаващата фаза от сезона. За Нюкасъл това е тест за характер в период, в който посоката изглежда размита.

И точно такива мачове често се превръщат в повратна точка - или връщаш контрола и натискаш до финала, или окончателно изпускаш нишката. В Лондон тази събота отговорът трябва да дойде бързо.

Източник на снимката: EPA/BGNES