Финал преди финала в Лига на конференциите

Тази вечер ще се изиграят първите полуфинални срещи от новия турнир на УЕФА – Лига на конференциите. Дебютното издание на надпреварите сякаш надскочи първоначалните очаквания, а това, че до предпоследната фаза се добраха отбори от изключително сериозна европейска величина, е доказателство за позитивното отношение към третата по сила клубна надпревара на континента.

Лестър – Рома

Мнозина определят полуфиналната двойка между Лестър и Рома като финал преди финала. „Лисици“ и „вълци“ още от елиминациите се откроиха сред фаворитите за трофея и към този момент не сюрпризират неприятно футболните специалисти. Е, италианците имаха и тежки мигове в груповата фаза, където бяха посрамени от норвежкия Бодьо/Глимт с 1:6, но получиха възможност за сладко отмъщение на четвъртфиналите. Там селекцията на Жозе Моуриньо не познаваше пощада и сложи край на скандинавската приказка. Специалния познава добре играта на Лестър, тъй като често водеше битка със „сините“ по терените на Премиър Лийг. Моу може да се превърне и в първия треньор, който е спечелил и трите големи турнира под егидата на УЕФА.

Домакините отдавна не играят за нищо във Висшата лига и са изцяло концентрирани върху своето европейско приключение. Англичаните попаднаха в ЛК, след като завършиха трети в групата си в Лига Европа, където техни съперници бяха Легия (Варшава), Спартак (Москва) и Наполи. На плейофите „лисиците“ нямаха проблеми с датския Рандерс, а срещу Рен размениха по победа (2:0, 1:2). На четвъртфиналите островитяните отстраниха от пътя си и ПСВ (Айндховен). Големият проблем на британците е свързан с контузията на Джейми Варди. Лидерът в тяхното нападение страда от травма в коляното и най-вероятно ще бъде заменен от Келечи Ихеаначо. Надежда на Лестър дава добрата форма, в която се намират младите английски футболисти Адемола Лукман и Харви Барнс.

Фейенорд – Олимпик (Марсилия)

Въпросните два тима не се нуждаят от допълнителна популярност. Времената им на европейска слава обаче бяха изгубени безвъзвратно и евентуален финал в Лига на конференциите със сигурност ще бъде грандиозен успех. 

Докато в последните няколко сезона Марсилия действа със замах на трансферния пазар и се подсигурява с качествени чуждестранни попълнения, Фейенорд разчита на собствени кадри или млади таланти от чужбина. Различните им подходи обаче ги доведоха до едно и също място – полуфиналите на ЛК. Нидерландският колос имаше сравнително лек път, като се наложи да отстрани в елиминациите Партизан (5:2, 3:1) и Славия Прага (3:3, 3:1). Отлично впечатление с изявите си за ротердамци правят нападателите Луис Синистера и Сирел Десерс, които общо са отбелязали цели 18 гола в надпреварата.

Срещу тях опитният ОМ ще разчита на точните съвети на емоционалния край тъчлинията Хорхе Сампаоли. Французите, подобно на своя опонент, имаха леки съперници по пътя към Топ 4. Последователно бяха отстранени Карабах, Базел и ПАОК. Марсилци вече имат три загубени финала в турнира, като последният такъв беше през 2018, когато южняците преклониха глава пред Атлетико (Мадрид) – 0:3. Надежди за позитивен развой на събитията обаче им дава върховата форма, в която се намира голямата им звезда Димитри Пайет.