Челси без треньор и боен дух срещу машината на Гуардиола

Отборите на Манчестър Сити и Челси се изправят един срещу друг на „Етихад“, в неделя, в мач от 20-ия кръг на Висшата лига – двубой, който още преди първия съдийски сигнал изглежда наклонен сериозно в полза на домакините.

Това, което по принцип е едно от най-трудните гостувания в английския елит, се превърна в истинско изпитание за „сините“ от Лондон след раздялата с Енцо Мареска. Италианецът напусна „Стамфорд Бридж“ на Нова година след 18 месеца начело, въпреки спечелените трофеи в Лигата на конференциите и Световното клубно първенство. Серията от едва две победи в последните седем шампионатни мача обаче се оказа решаваща за ръководството, а Челси тръгва към Манчестър без постоянен мениджър и с крехко самочувствие. „Сините“ ще бъдат водени от наставника на младежката формация Калъм Макфарлейн.

Формата на лондончани допълнително засилва притесненията – само две победи в последните девет срещи във всички турнири и серия от седем поредни визити без успех на „Етихад“ от онзи паметен полуфинал през май 2021 г. под ръководството на Томас Тухел. Оттогава насам смените на треньори не доведоха до пробив, а статистиката е безпощадна – 11 поредни мача без победа срещу отбора на Пеп Гуардиола.

Въпреки че Челси заема пето място в класирането, битката за топ 4 е изключително сгъстена. „Сините“ са само на три точки от четвъртия Ливърпул, но и само на голова разлика пред Манчестър Юнайтед, с минимален аванс пред Съндърланд и Евертън. Ново подхлъзване може бързо да ги върне в средата на таблицата.

Сити от своя страна пристига след нулево равенство със Съндърланд – мач, който сложи край на серията от шест поредни победи в първенството. Резултатът беше приет с облекчение в Северен Лондон, тъй като Арсенал се възползва и отвори четири точки аванс на върха след убедителна победа над Астън Вила. Именно този директен сблъсък между „артилеристите“ и бирмингамци в същия кръг допълнително повишава напрежението върху Сити – победата е задължителна, ако шампионите искат да останат плътно в битката за титлата.

Историята също е на страната на „гражданите“. След краткия период през пролетта на 2021 г., когато Челси ги победи три пъти за два месеца, Сити установи пълен контрол над съперничеството. Серията от 11 поредни мача без поражение срещу лондончани е ясен показател за разликата в стабилността и посоката на развитие на двата проекта.

Кадровите проблеми няма как да бъдат пренебрегнати. Пеп Гуардиола ще трябва да се справя без няколко ключови фигури – Оскар Боб, Джон Стоунс и Матео Ковачич са контузени, Омар Мармуш и Раян Аит-Нури са на Купата на Африка, а Савиньо и Нико Гонсалес също са под въпрос след последния кръг. Все пак завръщането на Жереми Доку и минутите, натрупани от Родри, са добри новини за испанеца. Ерлинг Халанд остана без гол срещу Съндърланд, но у дома продължава да бъде основното оръжие – норвежецът се разписа в три от последните четири мача срещу Челси и отбеляза два пъти в последното си домакинство.

Очаква се Сити да започне с Джанлуиджи Донарума на вратата, пред когото да действат Матюс Нунес, Рубен Диаш, Йошко Гвардиол и Нико О’Райли. В средата Родри ще си партнира с Бернардо Силва и Тиджани Райндерс, а зад Халанд ще оперират Раян Шерки и Фил Фоудън.

В лагера на Челси проблемите също не са малко. Марк Кукурея е под въпрос, Мойсес Кайседо е наказан, а Леви Колуил, Ромео Лавия, Дарио Есуго и Жорел Хато са извън сметките заради контузии. Временно изпълняващият длъжността Калъм Макфарлейн вероятно ще заложи на Роберт Санчес под рамката, защита с Ачеампонг, Фофана, Чалоба и Густо, а в халфовата линия Рийс Джеймс и Енцо Фернандес. В предни позиции Коул Палмър ще действа по-свободно зад Педро, подпомаган от Нето и Гарначо.

Всичко това води до логичен извод – Челси пристига в Манчестър в един от най-неподходящите си моменти, докато Сити има както мотивация, така и нужда от убедителен отговор в битката за титлата. Ако домакините наложат темпото си рано, този мач може бързо да се превърне в още един аргумент за доминацията им в това съперничество.

Главен съдия на срещата Манчестър Сити - Челси е Майкъл Оливър, с помощници Стюърт Бърт и Ник Грийнхала. С ВАР ангажимент ще имат Дарън Ингланд и Дан Роботан.

Участието в хазартни игри крие риск от развиване на хазартна зависимост!Повече информация относно отговорния хазарт и превенцията от рискове е налична на: https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling и на https://inbet.com/help/responsible-gambling

Източник на снимката: EPA/BGNES