Уелс и Северна Македония закриват група J в надпреварата за Световното 2026

И двете страни са част от оспорвана тройна битка за директна квалификация за Световното първенство 2026, като Уелс и Северна Македония ще завършат кампаниите си в група J на стадион „Кардиф“ във вторник вечер. Двата отбора са изравнени с по 13 точки в класирането, въпреки че Белгия води с две точки и играе с Лихтенщайн, така че резултатът от мача във вторник вероятно ще има само символично значение.

След третата си победа в петте си последни квалификационни мача за Мондиал 2026, Уелс трябваше да чака до 61-ата минута, за да пробие срещу упорития тим на Лихтенщайн, който издържа повече от час, преди Джордан Джеймс да реализира отблизо. Липсата на завършващ удар и отменен гол на Нейтън Броудхед означаваха, че момчетата на Крейг Белами трябваше да се задоволят със скромна победа с 1:0 над последния в групата, но грозна победа е далеч по-добра от никаква за надеждите на Уелс за участие на Световното. За да се случи това, домакините трябва не само да спечелят своя мач, но и Белгия да претърпи шокираща загуба у дома от Лихтенщайн, така че дори оптимистите сред феновете на Уелс вече могат да смятат, че най-доброто, което могат да очакват, е второто място. Независимо от развоя на събитията тази седмица, хората на Белами ще участват в плейофите заради класирането им в Лигата на нациите, а успехът в събота, колкото и скромен да беше, бе добре дошла промяна след три поредни загуби от Англия, Канада и Белгия.

Въпреки две поражения в последните четири квалификации, Уелс изостава от Северна Македония само по голова разлика. Гостите влизат в мача с впечатляваща защитна серия. Действително, участниците на Евро 2020 са допуснали само един гол в последните 360 минути официални и контролни срещи. Този единствен гол бе в последния мач от група J – 1:1 с Казахстан, преди което отборът на Благоя Милевски не позволи на Белгия да победи и разгроми Лихтенщайн с 5:0, доближавайки се до червените дяволи на върха. Очаквано, гостите имат най-добрата защита в групата с едва три допуснати гола и все още нямат загуба в квалификациите за Световното, въпреки че последният им мач беше скучно равенство 0:0 с Латвия. Северна Македония и Уелс поделиха точките с 1:1 през март, а единственият им досегашен сблъсък на уелска земя завърши с победа на домакините с 1:0 през 2013, когато Саймън Чърч реализира единствения гол.

Що се касае до съставите, Белами ще бъде лишен от капитана Итън Ампаду и голмайстора Джеймс за вторник, след като и двамата получиха картони в квалификацията срещу Лихтенщайн. Сред по-добрите новини, крилото на Фулъм Хари Уилсън се завръща след наказание и вероятно ще се включи директно в атаката, вероятно на мястото на Броудхед. Полузащитникът на Болтън Джош Шийхан е единствената подходяща алтернатива за Ампаду, а Крис Мефам не участва през уикенда поради физическо неразположение.

За Северна Македония, Милевски няма проблеми с наказания и гостите трябва да разполагат с пълен състав за мача в Кардиф. Капитанът Енис Барди бе заменен на почивката при равенството с Латвия, но няма индикации, че 30-годишният полузащитник е изваден поради здравословен проблем, така че се очаква да бъде на линия. Бившият нападател на Бърнли Дарко Чурлинов ще действа по лявото крило, а бившият защитник на Лийдс Езджан Алиоски не бе повикан поради контузия.

Снимка: БГНЕС

18+ Участието в хазартни игри крие риск от развиване на хазартна зависимост! Повече информация относно отговорния хазарт и превенцията от рискове е налична на: https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling и на https://inbet.com/help/responsible-gambling