Трите точки са жизненоважни за Хаити и Шотландия в директния им дуел

Два отбора, които се завръщат на световната сцена след дълго отсъствие, ще се изправят един срещу друг на „Бостън Стейдиъм“ в Масачузетс в неделя сутринта, когато Хаити и Шотландия откриват участието си на Световното първенство. Гренадирите и Тартановата армия попаднаха в група C като изявени аутсайдери, изправени пред тежката задача да се противопоставят на петкратния световен шампион Бразилия и действащия носител на Купата на африканските нации Мароко.

Хаити ще участва на световни финали за първи път от 52 години насам, а основната цел на отбора е да подобри представянето си от дебюта през 1974 година в Германия, когато записа три загуби и допусна общо 14 гола. Островитяните си осигуриха място на турнира, след като спечелиха шест и завършиха наравно в два от десетте си квалификационни мача в зона КОНКАКАФ. Те преминаха успешно през две групови фази и подпечатаха класирането си с последователни победи над Коста Рика (1:0) и Никарагуа (2:0) през ноември 2025 година.

Истинската тежест на това постижение обаче се крие извън терена. Поради сериозната криза със сигурността в страната, националният тим беше принуден да играе всичките си „домакински“ срещи на повече от 800 километра разстояние, в Кюрасао, а селекционерът Себастиен Миньe все още не е стъпвал на карибския остров след като пое отбора преди 18 месеца. Хаити, който е вторият най-ниско ранкиран участник на Мондиал 2026 според световната ранглиста на ФИФА (83-то място), не успя да спечели първите си две контроли през тази година – загуба с 0:1 от Тунис и равенство 1:1 с Исландия през март. След това обаче тимът впечатли с категоричен успех с 4:0 над Нова Зеландия преди малко повече от седмица. В последната си проверка миналия уикенд хората на Минье отстъпиха с 1:2 на Перу и са напълно наясно, че победата срещу Шотландия е почти задължителна, ако искат да запазят живи мечтите си за историческо първо участие във фазата на директните елиминации.

Шотландия ще играе на световно първенство за девети път, а съдбата отново я поставя в една група с Бразилия и Мароко – същите съперници, които допринесоха за последното място на гайдарите в групата на Мондиал 1998. Тартановата армия спечели четири от шестте си квалификационни срещи и си осигури място в Северна Америка по драматичен начин. Два гола в добавеното време на Киърън Тиърни и Кени Маклийн, като вторият бе отбелязан от центъра на терена, донесоха незабравим успех с 4:2 над Дания и първото място в групата.

Селекционерът Стив Кларк, който подписа нов четиригодишен договор в края на миналия месец, започна годината с две поредни приятелски загуби с по 0:1 от Япония и Кот д'Ивоар. След това обаче шотландците реагираха подобаващо и записаха убедителни победи над Кюрасао и Боливия през последните две седмици. Успехът с 4:1 над останалия с човек по-малко съперник от Кюрасао на „Хемпдън Парк“ беше последван от разгромното 4:0 срещу Боливия миналата събота. Ако възпитаниците на Кларк отбележат четири гола и срещу Хаити, това ще бъде първият случай от периода 1928–1929 година, в който Шотландия печели три поредни мача, вкарвайки поне по четири попадения във всеки от тях.

Най-възрастният играч в състава на Хаити е 38-годишният капитан и вратар Джони Пласид, който има и най-много мачове за националния отбор – 81. Пред бившия страж на Царско село се очаква да действат Карленс Аркюс, Рикардо Аде, Ханес Делкроа и Мартин Експириънс. Халфът на Уулвърхемптън Жан-Рикнер Белгард и нападателят на Съндърланд Уилсон Исидор също ще започнат като титуляри, а в предни позиции Исидор вероятно ще си партнира с голямата звезда на тима Дюкенс Назон, който игра в ЦСКА, и е рекордьор по голове за страната си с 44 попадения в 78 мача.

Що се отнася до Шотландия, Били Гилмор пропуска световното първенство заради контузия в коляното, а Скот Мактоминей е под въпрос, след като заедно със защитника Скот Маккена пропусна тренировката в четвъртък поради стомашно неразположение. Луис Фъргюсън, Кени Маклийн, Райън Кристи и младият талант на Манчестър Юнайтед Тайлър Флетчър са алтернативите в средата на терена, с които разполага Стив Кларк, докато носителят на трофея в Лига Европа Джон Макгин най-вероятно ще започне по левия фланг в схема 4-4-2.

Снимка: БГНЕС