Спарта Прага и Лион мечтаят за завръщане сред елита на Европа

Спарта Прага и Лион ще се стремят да направят важна крачка към плейофите на Шампионската лига, когато във вторник се изправят един срещу друг в първия мач от третия квалификационен кръг на стадион „Летна“. И двата отбора получиха директно класиране за този етап, без да участват в предишните два квалификационни кръга, и сега са само на четири мача от място в основната фаза на най-престижния европейски клубен турнир.

След седем участия в Шампионската лига в рамките на девет сезона между 1997/98 и 2005/06, Спарта Прага отсъстваше от турнира цели 18 години, преди да се завърне през сезон 2024/25. Тогава чешкият тим отпадна още в основната фаза, след като спечели едва четири точки от осем мача. Миналия сезон отборът на Брайън Приске трябваше да се задоволи с участие в Лигата на конференциите, но след второто си място в чешкото първенство, зад градския съперник Славия Прага, сега има шанс за второ участие в Шампионската лига в рамките на три сезона.

Чехите се възстановиха бързо след поражението с 1:3 от Збройовка Бърно в първия кръг на първенството на 25 юли, като в петък победиха Злин с 3:1 – успех, който без съмнение е повишил настроението в съблекалнята преди европейския сблъсък. Историята срещу Лион обаче не е на страната на чешкия гранд. Спарта няма победа в шестте си досегашни срещи с французите, като е загубил пет от тях, включително и двата двубоя от груповата фаза на Лига Европа през сезон 2021/22. Въпреки това домакините ще разчитат на отличната си форма у дома, където вече шест поредни официални мача са без поражение (пет победи и едно равенство), като са отбелязали 12 гола и са допуснали само три.

Лион заемаше третото място в Лига 1 преди предпоследния кръг на миналия сезон и изглеждаше на път да си осигури директно завръщане в Шампионската лига. Две поредни загуби в края на кампанията обаче го смъкнаха до четвъртата позиция и го изпратиха в квалификациите. Отборът на Пауло Фонсека не е участвал в Шампионската лига от 2020 година, когато отпадна от бъдещия шампион Байерн Мюнхен, и смята, че вече е време да се завърне сред европейския елит след няколко сезона, в които беше съвсем близо до това.

След три поредни победи в началото на лятната подготовка хлапетата загубиха два от последните си три контролни мача, като в най-скорошния претърпяха тежко поражение с 0:4 от испанския Бетис. Така Лион пристига в Прага за първия си официален мач през сезон 2026/27 в колеблива форма, но с ясното съзнание, че една победа би дала сериозен тласък преди реванша на „Групама Стейдиъм“ следващата седмица и старта на новия сезон в Лига 1 по-късно през месеца. Французите не са губили първи мач от елиминационен европейски сблъсък в последните си девет такива случая, като последното подобно поражение датира от май 2017 година – 1:4 от Аякс в полуфиналите на Лига Европа, когато победата с 3:1 в реванша не беше достатъчна за класиране.

За Спарта Прага Ондржей Пенкса и Магнус Андерсен са аут заради контузии в коленете, докато Елиас Кобо и Еманюел Учена продължават да се възстановяват от травми в слабините. Домакините няма да могат да разчитат още на Петер Виндал, Патрик Видра, Сиверт Мансверк и Якуб Мартинец.

След като пристигна под наем от Ювентус, Лоис Опенда се очаква да получи шанс веднага да дебютира и да остави своя отпечатък за новия си клуб, който се готви да се раздели с Павел Шулц след впечатляващия му сезон 2025/26. Бъдещето на Танер Тесман, Орел Мангала, Николас Таляфико и Ернест Нуама също остава неясно, тъй като Лион продължава да се справя с финансови ограничения.

Снимка: БГНЕС