Сити продължава преследването на Арсенал със задължителен мач срещу Лийдс

Претендентът за титлата Манчестър Сити ще се стреми да намали изоставането си на върха във Висшата лига, когато гостува на Лийдс в събота вечер. Двата отбора се срещат отново три месеца след зрелищния мач с пет гола на „Етихад“, когато белите бяха сломени от попадението на Фил Фоудън в добавеното време, въпреки силното си второ полувреме.

След тежката домакинска загуба с 0:4 от Арсенал в края на януари, Лийдс изкара добър февруари, печелейки пет точки от три мача във Висшата лига (1 победа и 2 равенства), както и класиране за следващия кръг на ФА Къп. В първенството важната победа с 3:1 у дома срещу застрашения от изпадане Нотингам беше последвана от две поредни равенства като гост – 2:2 срещу Челси и 1:1 срещу Астън Вила. В последния двубой великолепният пряк свободен удар на Антон Щах от около 35 метра беше неутрализиран от изравнителен гол в 88-ата минута.

От декември насам само Манчестър Сити и Манчестър Юнайтед (по едно поражение) имат по-малко загуби във Висшата лига от Лийдс (две). Тимът на Даниел Фарке обаче е направил най-много равенства за този период (8), като белите водеха с 1:0 в три от последните четири срещи, завършили 1:1. Именно неумението да задържа аванс е проблем, който Лийдс отчаяно трябва да реши, защото от началото на сезон 2021/22 има само седем сухи мрежи в 43 мача от елита, когато е откривал резултата. Когато повежда с 1:0 през първото полувреме, тимът допуска гол във всеки от последните си 21 двубоя. Това е серия, започнала след победата с 3:0 над Челси през август 2022 г.

Намирайки се на 15-о място в класирането и на шест точки над зоната на изпадащите, Лийдс ще се надява да събере достатъчен актив в следващите седмици, за да намали напрежението в битката за оцеляването си. Успехът в събота обаче изглежда трудна задача, тъй като тимът е загубил последните си пет шампионатни мача срещу Манчестър Сити, след като преди това имаше само четири поражения в предишните 16 срещи между двата клуба (7 победи и 5 равенства).

Само преди няколко седмици Манчестър Сити изоставаше на девет точки от лидера Арсенал, когато около 15 минути преди края на мача на „Анфийлд“ осъществи паметен обрат срещу Ливърпул. Последваха домакински победи над Фулъм и Нюкасъл, които върнаха гражданите в битката за титлата. Юношата Нико О’Райли отбеляза два гола при успеха с 2:1 над джордитата миналия уикенд.

Победата на Арсенал в дербито на Северен Лондон срещу Тотнъм възстанови аванса му от пет точки на върха, но Манчестър Сити има мач по-малко и може да съкрати разликата до само две с победа срещу Лийдс. При оставащи 11 кръга остава въпросът дали обновеният състав на Пеп Гуардиола, включващ няколко играчи без титла в Англия, може да направи традиционната си силна победна серия и да изпревари Арсенал. Последните резултати подсказват, че гражданите навлизат тъкмо в такава форма в момент, когато лидерът започва да показва признаци на напрежение.

Интересен факт е, че Манчестър Сити е загубил само веднъж в последните си 14 мача от Висшата лига, когато играе ден преди Арсенал (10 победи и 3 равенства), като артилеристите ще се изправят срещу Челси в неделя. Освен това Сити влиза в срещата с Лийдс след 24 победи в последните си 27 шампионатни двубоя срещу новаци в елита (2 равенства и 1 загуба). Единственото поражение беше именно срещу Лийдс на „Етихад“ през април 2021 г. (1:2).

Единственият кадрови проблем за Лийдс е свързан с Ноа Окафор, който ще отсъства между две и четири седмици заради травма в бедрото. Габриел Гудмундсон също ще бъде прегледан, след като бе заменен на почивката при равенството с Астън Вила заради неразположение, но би следвало да е на линия. При Манчестър Сити хърватският тандем Йошко Гвардиол и Матео Ковачич продължават да лекуват контузии, докато Жереми Доку ще премине късен фитнес тест.

Снимка: БГНЕС

18+ Участието в хазартни игри крие риск от развиване на хазартна зависимост! Повече информация относно отговорния хазарт и превенцията от рискове е налична на: https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling и на https://inbet.com/help/responsible-gambling