Сензацията ЮАР и домакинът Канада дават старт на фазата на елиминациите на Мондиал 2026

1/16-финалите на Световното първенство започват в неделя вечер, а първият двубой е до известна степен неочакван, изправящ един срещу друг Южна Африка и Канада. Двата отбора за първи път стигат до фазата на директните елиминации на Мондиал, което прави срещата им специална и безкрайно любопитна.

Пътят на Южна Африка към първото в историята ѝ класиране за елиминационната фаза беше като истинско влакче на ужасите. Тежкото поражение с 0:2 в откриващия мач срещу Мексико бе допълнително усложнено от червените картони на халфовете Темба Зване и Сфефело Ситоле.

Селекционерът Уго Броос направи три промени в състава за следващата среща и това доведе до видимо подобрение. Южноафриканците стигнаха до ценно равенство 1:1 срещу Чехия благодарение на реализирана дузпа от Тебохо Мокоена. Полузащитникът на Мамелъди Съндаунс обаче получи жълт картон и така пропусна решаващия двубой срещу Южна Корея.

Победата над азиатците беше единственият шанс на Южна Африка да продължи напред и Бафана Бафана се възползва по най-добрия начин. На бурния „Естадио Монтерей“, където атмосферата допълнително се нажежи от новините за головете на Мексико при победата с 3:0 над Чехия, африканците изковаха исторически успех. Южна Африка изнесе истински урок по защитна игра, справяйки се с всичко, което корейците сътвориха пред тяхната врата, като същевременно постоянно създаваше опасности на контраатака. Героят на вечерта беше Тапело Масеко, който отбеляза победния гол в 63-ата минута. Всъщност футболистът на Мамелъди Съндаунс, прекарал миналия сезон под наем в АЕЛ Лимасол, можеше дори да завърши с хеттрик. Звездата на Орландо Пайрътс Релебохиле Мофокенг също впечатли със своята бърза мисъл, правилни решения, пронизващи подавания и директни пробиви. Ролята на Масеко като обърнато крило по десния фланг се оказа постоянен проблем за отбраната на Южна Корея, а всичко това се оказа напълно достатъчно за второ място в групата и прогрес напред.

За разлика от драматичния път на Южна Африка, един от домакините на турнира Канада достигна до фазата на директните елиминации далеч по-спокойно. Канадците спечелиха четири точки от първите си два мача след равенство 1:1 с Босна и Херцеговина и разгромна победа с 6:0 над Катар, в която звездата на Ювентус Джонатан Дейвид реализира хеттрик. Този впечатляващ успех обаче имаше своята цена, тъй като полузащитникът на Сасуоло Исмаел Коне получи тежка контузия, счупвайки крака си. Поражението с 1:2 от Швейцария в последния мач от група B в крайна сметка нямаше особено значение за Канада, която вече беше свършила необходимото, за да си осигури място сред последните 32 отбора на Мондиал 2026. Още по-забележително е, че всичко това се случи в отсъствието на голямата звезда Алфонсо Дейвис, който продължава да не е напълно готов за игра заради травма.

Освен левия бранител, канадците ще са и без споменатият преди няколко реда Коне, който пропуска не само остатъка от турнира, но и първата половина на предстоящата кампания в клубния футбол. Извън тях двамата, всички останали футболисти на Джеси Марш са налични, а надеждите отново са свързани с Джонатан Дейвид, както и Кайл Ларин.

При ЮАР не се съобщава за проблеми с контузени състезатели, но Темба Зване ще изтърпи третия си и последен мач от наказанието за червения картон в първия кръг от груповата фаза.

Снимка: БГНЕС