Селтик приема Рейнджърс в сблъсък с огромен залог

Последното издание на знаменитото Дерби на Старата Фирма за сезон 2025/26 ще приковае вниманието в неделя следобед, когато Селтик посреща Рейнджърс на „Селтик Парк“. Домакините са втори в класирането на шотландската Висша лига и изостават с три точки от лидера Хартс, докато гостите са трети и се намират на седем точки от върха.

Надеждите на Селтик за пета поредна титла в Шотландия висят на косъм, след като детелините изостават с три точки от върха само три кръга преди края на сезона. Мартин О'Нийл, който пое отбора в два различни периода през кампанията, свърши впечатляваща работа по възраждането на тима след неуспешния престой на Уилфрид Нанси. Под негово ръководство Селтик записа 11 победи, две равенства и само две загуби в 15 шампионатни мача, а освен това класира отбора и за финала на Купата на Шотландия.

Въпреки отличната серия, Селтик остава на три точки зад Хартс преди заключителните три срещи, сред които е и директен сблъсък с лидера в последния кръг. Именно затова успехите срещу Рейнджърс и Мадъруел са от ключово значение за детелините, ако искат да останат в реална битка за титлата до самия край. Тимът на О'Нийл ще черпи увереност от настоящата си серия от пет поредни победи във всички турнири, но статистиката срещу големия градски съперник не е особено окуражаваща.

Рейнджърс, който със сигурност ще бъде допълнително мотивиран да провали шампионските амбиции на Селтик, няма загуба в последните си шест шампионатни сблъсъка с кръвния враг – три победи и три равенства, включително две поредни победи именно на „Селтик Парк“. Джърс също се нуждаят отчаяно от трите точки, за да запазят минималните си надежди за титлата. Две поредни поражения преди този двубой – 2:3 от Мадъруел и 1:2 от Хартс, обаче сериозно удариха амбициите на отбора на Дани Рьол. Преди това сините бяха в серия от 16 шампионатни мача без загуба, но слабите резултати в плейофната фаза значително усложниха задачата им. На практика Рейнджърс ще се нуждае от максимален брой точки до края, както и от грешки на Хартс и Селтик, за да мечтае за титлата. Загуба в неделя пък може да го обрече на първо завършване на трето място от 2018 година насам.

Проблемите с контузени играчи в Селтик са сериозни. Извън сметките са Колби Донован, Хулиан Араухо, Каспер Шмайхел, Калъм Осмънд, Адам Монтгомъри, Камерън Картър-Викърс и Жота. След петата поредна победа срещу Хибърниън миналия уикенд О'Нийл вероятно ще заложи на същия стартов състав, включително намиращия се в страхотна форма Дайзен Маеда, който има четири гола в последните си три мача.

В лагера на Рейнджърс ситуацията изглежда значително по-спокойна, като единственият очакван отсъстващ е Бейли Райс, който продължава възстановяването си от мускулна травма.

Снимка: БГНЕС