Райо приема Еспаньол във важен двубой от битката за спасение

След като си осигури място на полуфиналите в Лигата на конференциите, Райо Валекано се завръща към домашните битки с мач срещу Еспаньол в Ла Лига в четвъртък. Домакините заемат 15-о място в испанския елит, докато гостите са с три точки повече и се намират на 12-а позиция.

Райо имаше седмица да осмисли един от най-големите моменти в своята история, след като за първи път си осигури място сред последните четири в европейски клубен турнир. Лос Франхирохос пътуваха до Гърция с аванс от три гола от първия четвъртфинал в Лигата на конференциите срещу АЕК, но допуснаха три попадения за малко повече от 50 минути на „Олуин Арена“. Точно когато изглеждаше, че развоят се обръща в полза на АЕК, Иси Паласон вкара решителния гол, оформяйки общ резултат 4:3 и класиране за полуфинал срещу френския Страсбург.

Докато мечтае за първия си голям трофей, Райо все още има работа за вършене, за да удължи престоя си в елита до пети пореден сезон, като преди домакинството на Еспаньол го делят само три точки от зоната на изпадащите. Лос Франхирохос ще се надяват на първа победа срещу този съперник от успеха с 2:0 на „RCDE Стейдиъм“ през август 2022 година. Поне могат да гледат с оптимизъм към срещата, след като имат само една загуба в предишните си 12 шампионатни домакинства във Вайекас (5 победи, 6 равенства).

Еспаньол може и да е на шест точки над зоната на изпадащите, но със сигурност нервно поглежда назад, след като няма нито една победа в 14-те си шампионатни мача през 2026 година. Всъщност няма друг отбор с по-малко спечелени точки (5) през календарната година от състава на Маноло Гонсалес. Еспаньол пристига в Мадрид след три загуби в последните си четири двубоя в Ла Лига, включително тежко поражение с 1:4 в градското дерби срещу лидера Барселона. Резултатът на „Камп Ноу“ беше четвъртият случай в последните седем гостувания, в който тимът допуска три или повече гола.

Все пак каталунците показаха стабилна игра в защита в първия мач срещу Райо през декември, когато дузпа на Роберто Фернандес през първото полувреме донесе победа с 1:0. Гостите ще пазят добри спомени и от последните си две визити във Вайекас, където спечелиха с 2:1 през май 2023 година и разгромиха съперника с 4:0 през април 2025 година.

Райо няма да може да разчита на защитното дуо Флориан Лежюн и Нобел Менди, като двамата ще изтърпят наказания от по един мач заради натрупани жълти картони. Защитникът Луис Фелипе и нападателят Алваро Гарсия се борят с времето, за да бъдат готови за двубоя. Фран Перес може да се завърне в групата, след като поднови тренировки.

Що се отнася до гостите, нападателят Хави Пуадо продължава възстановяването си след скъсани предни кръстни връзки. Урко Гонсалес ще изтърпи наказание от един мач, тъй като получи петия си жълт картон за сезона.

Снимка: БГНЕС