Нюкасъл се нуждае от велик обрат във втория полуфинал със Сити

В опит да заличи изоставане от два гола след първия мач, носителят на Купата на Лигата Нюкасъл гостува на „Етихад“, където в сряда вечер го очаква интригуващ реванш срещу Манчестър Сити.

Гражданите са в отлична позиция да достигнат до своя 23-и финал за домашна купа под ръководството на Пеп Гуардиола, след като преди три седмици записаха убедителна победа с 2:0 над Нюкасъл в първия полуфинал на „Сейнт Джеймсис Парк“ благодарение на попаденията на Антоан Семеньо и Раян Шерки. Манчестър Сити пропусна финала за Купата на Лигата само веднъж в последните шест случая, в които е печелил първия полуфинален двубой,  и сега се цели в първи триумф в турнира от 2020/21 насам. Само Ливърпул (10) има повече трофеи в надпреварата от Сити (8).

След победата в първия мач тимът на Гуардиола допусна лек спад във формата (2 победи, 1 равенство, 2 загуби), а в неделя записа разочароващо равенство 2:2 с Тотнъм в Северен Лондон. Това бе първият случай от април 2018 г. насам, в който Манчестър Сити е водил с два или повече гола на почивката и не е спечелил мача. През 2026 година в Премиър лийг гражданите са отбелязали шест гола без отговор през първите полувремена, но са допуснали шест попадения след почивката, без да отбележат нито едно. Сривът срещу шпорите подчерта нарастващия проблем с представянето през вторите полувремена – нещо, което вече струва на Сити изоставане от шест точки спрямо лидера и основен конкурент за титлата Арсенал, при оставащи 14 кръга. Въпреки това Манчестър Сити ще приветства завръщането си на „Етихад“, където има 14 победи от 18 домакинства във всички турнири този сезон (2 равенства, 2 загуби), както и серия от 11 поредни домакински успеха срещу Нюкасъл с обща голова разлика 37:3, включително победа с 4:0 в първенството през февруари 2025 г.

Нюкасъл започна защитата на трофея си в Купата на Лигата с победи над Брадфорд, Тотнъм и Фулъм, но серията му от 10 поредни успеха в турнира, датираща от началото на сезон 2024/25, приключи с домакинската загуба от Манчестър Сити в първия полуфинал. Допускането на втори гол в 98-ата минута бе тежък удар за свраките, но „не фатален“ според мениджъра Еди Хау, който настоява, че отборът му „все още е в битката“, докато се стреми да стане едва вторият тим в историята, обърнал изоставане от два или повече гола след първия мач и достигнал до финала за Купата на Лигата .

Пред Нюкасъл обаче стои колосално предизвикателство. Тимът е загубил 17 от последните си 18 гостувания на Манчестър Сити и има само една победа на „Етихад“ за последните 22 години – именно в Купата на Лигата, когато спечели с 2:0 в четвъртия кръг през октомври 2014 г. Като цяло формата на свраките като гост през този сезон е разочароваща – само три победи в 16 мача във всички турнири (5 равенства, 8 загуби). За последно те изпуснаха аванс от един гол и загубиха с 1:4 от Ливърпул във Висшата лига в събота, което ги остави на 10-о място в класирането, на шест точки от топ 5. Все пак преди реванша в сряда Нюкасъл може да черпи увереност от факта, че елиминира Манчестър Сити в предишните си два сблъсъка за Купата на Лигата (2014 и 2023 г.), както и от победата с 2:1 над тима на Гуардиола в първенството през ноември. Сега джордитата ще се опитат да победят гражданите два пъти в рамките на един сезон за първи път от 1983/84 г. насам.

За Манчестър Сити Рубен Диаш се завърна към тренировки с първия отбор след контузия, но не се очаква да вземе участие в мача. Извън сметките остават още Жереми Доку, Йошко Гвардиол, Джон Стоунс, Матео Ковачич и Савиньо.

В състава на Нюкасъл звездата Бруно Гимараеш пропусна загубата от Ливърпул заради проблем в глезена, а Свен Ботман и Люис Майли не се появиха като резерви, тъй като не са на 100% готови. И тримата са под въпрос и ще бъдат прегледани преди началото на мача, докато Жоелинтон, Тино Ливраменто, Фабиан Шер и Емил Крафт продължават възстановяването си.

Снимка: БГНЕС

18+ Участието в хазартни игри крие риск от развиване на хазартна зависимост! Повече информация относно отговорния хазарт и превенцията от рискове е налична на: https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling и на https://inbet.com/help/responsible-gambling