Ново начало за Залцбург

Австрийският Ред Бул Залцбург приема кипърския Пафос в четвъртък на „Ред Бул Арена“ в първия мач от третия квалификационен кръг на Лига Европа. Победителят от този сблъсък ще се изправи срещу загубилия от квалификационния двубой в Шампионската лига между Мялби и Слован Братислава, докато загубилият ще продължи в плейофите на Лигата на конференциите.

Залцбург е свикнал да участва в квалификациите на Шампионската лига, но след разочароващото трето място в австрийската Бундеслига през миналия сезон трябваше да се задоволи с участие в пресявките на Лига Европа. Все пак червените бикове имат съвсем пресен опит в турнира, след като през миналата кампания играха в основната фаза на Лига Европа, след като отпаднаха от Брюж във втория квалификационен кръг на Шампионската лига.

Новата европейска кампания започва под ръководството на Дани Рьол, който напусна поста си начело на Рейнджърс, за да подпише тригодишен договор с австрийския гранд. Началото му беше повече от убедително – разгром със 7:1 над третодивизионния Оберварт в първия кръг за Купата на Австрия, последван от драматична победа с 1:0 над Хартберг в откриващия кръг на първенството. Залцбург бе на секунди от нулево равенство, преди Карим Конате да донесе успеха с попадение в 89-ата минута.

Пафос, от своя страна, участва в европейските клубни турнири за трети пореден сезон. Клубът достигна до основната фаза на Лигата на конференциите през 2024/25, а година по-късно игра и в основната фаза на Шампионската лига. Макар да завърши едва четвърти в кипърското първенство през миналия сезон, тимът си осигури място в квалификациите на Лига Европа, след като спечели Купата на Кипър за втори път в рамките на три години.

За разлика от Залцбург, Пафос започна европейския си път директно от втория квалификационен кръг, където сътвори впечатляващ обрат срещу хърватския Хайдук Сплит. След като загубиха първата среща с два гола разлика, кипърците върнаха едно попадение чрез Гуга в 40-ата минута на реванша, а Давид Голдар изравни общия резултат с гол в добавеното време, пращайки двубоя в продължения. Там футболистите на Рикардо Са Пинто довършиха обрата с голове на Биел и Жоао Корея, оформяйки общ успех с 4:2.

Гостите със сигурност ще мечтаят за нова голяма победа, но предвид представянето си далеч от дома равенството също би било добър резултат. Пафос е спечелил само четири от последните си 13 гостувания в европейските клубни турнири и квалификациите към тях (4 равенства и 8 загуби).

В състава на Залцбург Джон Мелберг и Щефан Лайнер попаднаха в групата въпреки съмненията относно физическото им състояние след контузии. Австрийците вече не могат да разчитат на Адам Дагим, който наскоро премина в германския Хофенхайм.

Пафос пък вероятно ще бъде без вратаря Хараламбос Кириакидис, който лекува травма в ръката. Крилото Жажа също ще отсъства продължително време, след като скъса предна кръстна връзка по време на реванша срещу Хайдук Сплит.

Снимка: БГНЕС