Може ли Кливланд да поднесе Коледно чудо срещу Ню Йорк Никс?

В Коледната вечер по традиция можем да се насладим на шоу от НБА в удобни за гледане часове, като тази година традицията ще бъде спазена. Един от ранните двубои отвъд Океана, който приковава вниманието, е между Ню Йорк Никс и Кливланд Кавалиърс.

Никс влизат в този мач в не особено добра форма, след като загубиха два от последните си три двубоя – у дома срещу Филаделфия (116:107) и като гости на Минесота Тимбъруулвс (104:115). Въпреки това балансът им от 20 победи и 9 загуби остава напълно достатъчен за второто място в класирането на Източната конференция. Преди този лек спад Никс бяха в серия от седем поредни победи, в рамките на която спечелиха и Купата на НБА след успехи над Торонто Раптърс, Орландо Меджик и Сан Антонио Спърс.

Обяснението за сравнително рутинното поражение от Минесота е съвсем просто – тимът от „Голямата ябълка“ бе без най-добрия си играч и седми реализатор в НБА Джейлън Брънсън. Заради лека травма Брънсън пропусна срещата, както и Оу Джи Ануноби, Майлс Макбрайд и Ландри Шамет, което сериозно отслаби гардовата линия на Никс. Някой трябваше да поеме основната тежест в атака за иначе второто най-добро нападение в лигата по офанзивен рейтинг, и тази роля се падна на Карл-Антъни Таунс. Срещу бившия си отбор той наниза 40 точки, като се реваншира за катастрофалното си представяне в предишния мач – победата над Маями Хийт, в която отбеляза едва две от общо 132-те точки на тима. В този двубой Брънсън бе брилянтен със сезонен рекорд от 47 точки, а Микал Бриджис добави 24 при отлична стрелба от тройката (6 от 7). Срещу Тимбъруулвс множеството контузии в задната линия принудиха Тайлър Колек да поеме значително по-голяма роля, а младият играч се възползва максимално, записвайки 20 точки, 11 борби и 8 асистенции. През сезона Никс показват, че са изключително сериозен отбор с потенциал да достигне най-високо ниво – разполагат с елитно нападение, което редовно пречупва съперниците (пети по точки средно на мач и четвърти по процент стрелба от тройката), докато защитата им е стабилна и в горната половина на лигата (13-а). Единственият фактор, който може да ги забави, са контузиите, а предстоящият период ще покаже дали ръководството ще опита да подсили състава чрез трансфери и така да увеличи шансовете за дълъг плейофен поход.

Кливланд Кавалиърс успяха да прекъснат серия от три поредни загуби и да запишат две последователни победи. И двата успеха обаче дойдоха у дома и срещу по-слаби съперници – Шарлът Хорнетс (139:132) и Ню Орлиънс Пеликанс (141:118), което означава, че тимът на Кени Аткинсън трудно може да бъде определен като намиращ се в отлична форма. В момента Кавалиърс са едва седми в Източната конференция с баланс 17–14, а представянето им като гости е посредствено – шест победи и шест загуби.

Колко далеч е Кливланд от нивото си от миналия сезон личи и от факта, че победата над Ню Орлиънс бе едва втората най-убедителна за тима през кампанията, както и първият случай от цял месец насам, в който Кавс записват две поредни победи. През декември балансът им е 5–5 и е показателен за спада в качеството на играта на отбор, който доминираше редовния сезон миналата година. Това вече не е така и без изключителния Донован Мичъл положението би изглеждало още по-тревожно за състав, който мнозина смятаха за основен фаворит на Изток преди началото на сезона. Мичъл в момента е четвъртият най-резултатен играч в лигата със средно 30,6 точки на мач, а в последните си пет участия записа 48, 17, 32, 30 и 27 точки. Срещу Пеликанс той получи сериозна подкрепа от съотборниците си, като цели девет играчи на Кливланд завършиха с двуцифрен актив, а Томас Брайънт направи най-силния си мач за сезона. Центърът, който през лятото бе свързван с няколко отбора от Евролигата, приключи двубоя с 15 точки и 7 борби. В предишния успех над Шарлът, обичайният изблик на Мичъл (30 точки) бе подплатен от силните изяви на Дариъс Гарланд (27 точки, 10 асистенции) и Де’Андре Хънтър (27 точки, 5 борби). Именно тези двама играчи ще трябва значително да вдигнат нивото си, ако отборът иска да се подобри. Гарланд имаше сериозни проблеми с контузии в началото на сезона и постепенно си връща формата, докато представянето на Хънтър все повече буди притеснения в ръководството на Кавалиърс.

Снимка: БГНЕС

18+ Участието в хазартни игри крие риск от развиване на хазартна зависимост! Повече информация относно отговорния хазарт и превенцията от рискове е налична на: https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling и на https://inbet.com/help/responsible-gambling