Може ли Брентфорд да поднесе сензация на „Етихад“?

Манчестър Сити и Брентфорд се изправят един срещу друг в първия от трите четвъртфинала за Купата на лигата, в които участват само отбори от Висшата лига. Двубоят ще се играе в сряда вечер на „Етихад“, като гражданите достигнаха до тази фаза след победа с 3:1 над Суонзи, докато пчеличките не срещнаха никакви затруднения срещу Гримзби и спечелиха с категоричното 5:0.

Макар трофеите от Висшата лига и Шампионската лига да са основен приоритет за Манчестър Сити, Купата на лигата носи специална символика за Пеп Гуардиола и неговия щаб. Тимът доминираше в турнира в периода между сезоните 2013/14 и 2020/21, когато спечели шест от осем издания, но от финала срещу Тотнъм през 2021 г. насам гражданите нито са вдигали трофея, нито дори са преминавали четвъртфиналната фаза.

Евентуален успех срещу Брентфорд би бил силен знак, тъй като Сити спечели турнира във всеки от последните шест случая, в които премина тази фаза. Единственото изключение остава отпадането от Саутхемптън през сезон 2022/23. До момента в настоящото издание отборът на Гуардиола се справя безпроблемно, елиминирайки Хъдърсфийлд и Суонзи, а формата на тима като цяло е отлична. Манчестър Сити влиза в срещата с пет поредни победи във всички турнири, включително успеха с 3:0 над Кристъл Палас в неделя, който макар и да не отразяваше напълно развоя на мача, подчерта клиничната ефективност на шампионите. Девет от последните десет домакинства на „Етихад“ завършиха с победа, като единственото изключение бе загубата от Байер Леверкузен в Шампионската лига.

За разлика от своя съперник, Брентфорд трябваше да извърви по-дълъг път до четвъртфиналите. Отборът на Кийт Андрюс елиминира Борнемут и Астън Вила, преди да получи по-удобен жребий срещу Гримзби, който не успя да повтори сензацията си срещу Манчестър Юнайтед и допусна пет безответни гола от петима различни голмайстори.

Брентфорд все още преследва първия си голям трофей в историята, извън отличията в по-долните дивизии, но достигането до четвъртфиналите за четвърти път в последните шест сезона е показателно за стабилността на клуба. Миналата година обаче пчеличките отпаднаха именно на тази фаза от бъдещия носител на трофея Нюкасъл, а единственото им участие на полуфинал остава това от 2021 г., когато бяха спрени от Тотнъм. Настоящата форма не дава особени поводи за оптимизъм – Брентфорд няма победа в последните си три мача, а равенството 1:1 срещу новака Лийдс през уикенда можеше дори да се превърне в загуба. Тимът е и в серия от четири поредни поражения като гост, като във всеки от тези двубои допуска поне по два гола, а загубата с 0:1 от Сити през октомври удължи негативната серия срещу този съперник на пет мача без успех.

Манчестър Сити има известни кадрови въпросителни. Жереми Доку пропусна последния мач заради проблем с крака, а състоянието на Джон Стоунс остава под въпрос. Родри продължава да се възстановява от контузия в бедрото, а травмата на Матео Ковачич ще го извади от игра за по-дълъг период. Въпреки това се очаква Гуардиола да прибегне до обичайните си ротации, като шанс за изява могат да получат Савиньо, Оскар Боб, Рико Люис и Джеймс Трафорд.

В лагера на Брентфорд има и добри новини, тъй като Кевин Шаде се завръща след наказание и ще бъде на разположение за двубоя. Рийс Нелсън също може да се възстанови навреме и да попадне в групата, но Джош Дасилва, Антони Миламбо и Фабио Карвальо остават извън сметките заради контузии.

Снимка: БГНЕС

18+ Участието в хазартни игри крие риск от развиване на хазартна зависимост! Повече информация относно отговорния хазарт и превенцията от рискове е налична на: https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling и на https://inbet.com/help/responsible-gambling