Манчестър Юнайтед и Астън Вила в директен дуел за топ 4

В стремеж към пета поредна победа на „Олд Трафорд“ под ръководството на Майкъл Карик, Манчестър Юнайтед приема друг претендент за място в Шампионската лига, Астън Вила, в неделя следобед. Червените дяволи допуснаха първото си поражение след назначението на 44-годишния временен мениджър в последния кръг, докато бирмингамци през седмицата бяха ангажирани с европейския си двубой във Франция.

След най-слабото си класиране в историята на Висшата лига през сезон 2024/25 и колебливото начало на настоящата кампания под ръководството на Рубен Аморим, бившият полузащитник Карик стабилизира отбора, като спечели шест от първите си осем мача начело на тима. Докато повечето от преките конкуренти на Юнайтед в класирането през изминалата седмица играха както за ФА Къп, така и в европейските клубни турнири, тимът от Манчестър имаше време да анализира загубата с 1:2 като гост на Нюкасъл.

В този двубой се разписа Каземиро, който отбеляза шестия си гол във Висшата лига през сезона. Така бразилецът изравни личното си постижение от шест попадения в първенството, което постигна с Реал Мадрид в Ла Лига през 2020/21.

От назначението на Карик насам Манчестър Юнайтед е спечелил 19 точки – солиден актив, който изведе тима на трето място в класирането и в отлична позиция в битката за участие в Шампионската лига. 20-кратният шампион на Англия има три точки аванс пред шестия Ливърпул. През последните два месеца „Олд Трафорд“ оправдава прозвището си „Театърът на мечтите“ за Карик, тъй като Юнайтед спечели четири поредни домакинства във Висшата лига с обща голова разлика 9:3.

Въпреки че от началото на календарната година формата на Астън Вила във Висшата лига е колеблива, тимът остава един от фаворитите и за челно класиране, и в Лига Европа. В четвъртък бирмингамци постигнаха ценна победа като гост на Лил в първия мач от осминафиналите. Оли Уоткинс се разписа, прекъсвайки серията си от 12 европейски мача без гол и осигурявайки преднина на Вила преди реванша. Бирмингамци преследват първия си европейски трофей от 1982 година насам, когато спечелиха КЕШ и Суперкупата на Европа.

Сега фокусът отново пада върху първенството, където Унай Емери ще се стреми към своята 101-ва победа начело на Астън Вила. Гостите се опитват да прекъснат серия от три мача без успех във Висшата лига (едно равенство и две загуби). От началото на януари тимът е спечелил само два от последните си девет мача в елита, което практически го извади от битката за титлата и означава, че в оставащите девет кръга основната цел ще бъде запазването на място в зоната на Шампионската лига. Въпреки че през последните години Манчестър Юнайтед не доминира както в миналото, червените дяволи се представят по-добре в директните двубои на „Олд Трафорд“, като са спечелили пет от последните шест домакинства срещу Вила.

Юнайтед получи добри новини по отношение на състава, тъй като защитникът Нусаир Мазрауи е на разположение, въпреки че напусна принудително терена в мача срещу Нюкасъл. За сметка на това проблемът в прасеца на Лисандро Мартинес продължава и аржентинецът няма да играе в неделя. Сред отсъстващите за домакините остават още Мейсън Маунт, Матайс де Лихт и Патрик Доргу.

В състава на Астън Вила Джон Макгин се завърна в игра след 10 мача отсъствие и се появи на терена срещу Лил в четвъртък, като има шанс да започне като титуляр в Манчестър. Проблемите в халфовата линия на гостите обаче продължават заради отсъствията на титулярното дуо Бубакар Камара и Юри Тилеманс. Десният бек Мати Кеш също е под въпрос, след като беше заменен на почивката в последния шампионатен мач на тима.

Снимка: БГНЕС

18+ Участието в хазартни игри крие риск от развиване на хазартна зависимост! Повече информация относно отговорния хазарт и превенцията от рискове е налична на: https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling и на https://inbet.com/help/responsible-gambling