Експерименталната селекция на САЩ е на крачка от нов финал

Домакинът на турнира САЩ е само на една победа от финала на Голд къп, като в нощта на сряда срещу четвъртък ще се изправи срещу аутсайдера Гватемала в полуфинален сблъсък в Сейнт Луис. И двата отбора се класираха за тази фаза след изпълнение на дузпи, което предвещава напрегнато дерби с високи залози.

В опит да си върнат титлата на най-силния отбор в зона КОНКАКАФ, след като не успяха да защитят трофея преди две години, американците направиха още една крачка към голямата цел, елиминирайки Коста Рика миналия уикенд. След лесно преминаване през груповата фаза с голова разлика 8:1, побеждавайки Саудитска Арабия, Хаити и Тринидад и Тобаго, тимът на Маурисио Почетино най-накрая бе поставен на сериозно изпитание в Минеаполис. Въпреки че допуснаха ранен гол от дузпа, пропуснаха свой наказателен удар и инкасираха късно изравняване, янките се справиха с напрежението и спечелиха след изпълнение на дузпи. Диего Луна и Макс Арфстен отбелязаха първите си голове за националния отбор в равенството 2:2, а вратарят Мат Фрийс направи три спасявания при дузпите, преди Деймиън Даунс да реализира победния удар. Така хората на Почетино остават непобедени и са само на един мач от това да се изправят срещу Хондурас или стария съперник Мексико във финала в неделя.

САЩ са достигали до полуфиналите в 17 от 18 издания на Голд къп, включително 13 поредни пъти от 2000 г. насам, така че очакванията бяха да се класират сред последните четири, дори с отслабен състав. Въпреки отсъствието на много титуляри по различни причини, натискът върху Почетино остава голям след разочароващото представяне в Лигата на нациите на КОНКАКАФ, където тимът завърши четвърти.

Докато домакините мечтаят за трофей и подготвят състав за Световното първенство догодина, за Гватемала достигането до полуфинал е истинско постижение. Отборът на Луис Фернандо Тена завърши втори в Група C благодарение на напрегната победа с 3:2 над слабака Гваделупа, след като преди това победи Ямайка и загуби от Панама. Така Гватемала стигна до четвъртфиналите за втори пореден път, а срещата в неделя беше едва четвъртото им участие на четвъртфинал за този век. Предишните три пъти отпадаха на този етап, но миналата седмица успяха да се справят с Канада след дузпи. Синьо-белите се възползваха от това, че съперникът остана с човек по-малко още в добавеното време на първата част, а Рубио Рубин изравни след гола на Джонатан Дейвид и прати мача към дузпи. Със само един пропуск от бялата точка, Гватемала спечели с 6:5 и сега мечтае да шокира още един северноамерикански гигант. Все пак статистиката не е в тяхна полза – в последните пет мача срещу САЩ те имат четири загуби и са допуснали общо 17 гола.

В отсъствието на големите си звезди Уестън Макени, Кристиан Пулишич, Юнус Муса, Антъни Робинсън и Джовани Рейна, американците разчитат на по-неопитни футболисти за този форум. Въпреки това, Малик Тилман и Патрик Агйеманг се справят добре в предни позиции, а Диего Луна и Макс Арфстен изпъкват с головите си подавания. Ветеренът Тим Рийм е големият лидер на отбора, а единственият отсъстващ от полуфинала ще е новото попълнение на Атлетико Мадрид Джони Кардосо.

Гватемала не разполага с големи звезди, но трябва да кажем, че голяма част от момчетата играят точно в МЛС. Проблем пред тима ще е отсъствието на вратаря Николас Хейгън, който ще бъде заменен от резервата си Кендерсън Наваро.

Снимка: БГНЕС

18+ Участието в хазартни игри крие риск от развиване на хазартна зависимост! Повече информация относно отговорния хазарт и превенцията от рискове е налична на: https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling и на https://inbet.com/help/responsible-gambling