Челси не бива да подценява четвъртфинала с Кардиф

Първият полуфиналист в турнира за Купата на Лигата ще бъде излъчен във вторник вечер, когато Кардиф и Челси се изправят един срещу друг в единствения четвъртфинал, който не противопоставя два отбора от Висшата лига. Сините гостуват в уелската столица, след като сложиха край на серия от четири поредни мача без победа, докато домакините, в ролята на аутсайдер, търсят четвърти пореден успех, и то с историческа стойност.

Присъствието на Челси на този етап от надпреварата не изненадва никого, но начинът, по който лондончани стигнаха до четвъртфиналите със сигурност повдигна въпросителни. Победите над Линкълн Сити и Уулвърхемптън бяха постигнати с минимална разлика. Скромният успех с 2:1 над Линкълн в третия кръг бе последван от хаотичното 4:3 срещу последния във Висшата лига, при което тимът на Енцо Мареска бе на косъм от катастрофален срив, след като поведе с три гола. В елиминационните турнири обаче грозните победи са по-ценни от достойните загуби, а Челси сега преследва пето класиране на полуфиналите на Купата на Лигата в последните девет сезона.

Историята е на страната на лондончани, които са спечелили последните си пет четвъртфинала в турнира, след като за последно отпаднаха на този етап през сезон 2013/14 от Съндърланд. В събота сините отново си припомниха вкуса на победата, надделявайки с 2:0 над Евертън във Висшата лига, като завръщането на Коул Палмър имаше ключово значение. Успехът обаче бе засенчен от необичайната пресконференция на Мареска, който определи последните 48 часа като „най-лошите“ в престоя си в Челси и отправи критики към липсата на подкрепа от неуточнени критици.

Докато за Мареска последните дни бяха турбулентни, неговият колега от Кардиф Брайън Бари-Мърфи преживява истински възход. Синигерите мечтаят да достигнат до полуфиналите на Купата на Лигата за първи път от 13 години. За последно това се случи през сезон 2011/12, когато Кардиф стигна до финала, но загуби след дузпи от Ливърпул. Сега тимът от Лига 1 вече елиминира съперници от Висшата лига и е най-ниско ранкираният участник сред четвъртфиналистите.

След успехи над Суиндън и Челтнъм през август, Кардиф шокира Бърнли с 2:1 като гост, а в четвъртия кръг надделя със същия резултат над Рексъм. Така уелсците достигнаха до четвъртфиналите едва за трети път в историята си и могат да се похвалят със 100-процентов актив на този етап от турнира. Формата им също вдъхва оптимизъм – драматичната победа с 4:3 над Донкастър в събота донесе трети пореден успех в Лига 1 и шести в последните седем мача във всички турнири, което осигури и аванс от четири точки на върха в класирането. Последната победа на Кардиф над Челси също датира от Купата на Лигата, но е от далечната 1986 година. Оттогава лондончани спечелиха всичките си пет последни двубоя срещу уелсците, включително успех с 2:1 като гости през 2019 г.

Въпреки залога, свързан с място на полуфиналите, Енцо Мареска се очаква да направи ротации в състава си. Италианецът ще бъде принуден и на промяна в защита, тъй като Марк Кукурея е наказан за натрупани картони, а неговото място най-вероятно ще заеме Джорел Хато. Филип Йоргенсен, Джош Ачеампонг, Андрей Сантос, Джейми Байноу-Гитънс и завръщащият се Мойзес Кайседо, изтърпял наказание от три мача, са сред играчите, които може да започнат като титуляри. За Челси ще отсъстват Лиам Делап, Дарио Есуго, Ромео Лавия, Михайло Мудрик и Леви Колуил, а Марк Гию няма право на участие, след като вече е играл в турнира с екипа на Съндърланд.

Кардиф също има кадрови проблеми, като няма да може да разчита на наетия от Челси Омари Келиман. Домакините опитаха да договорят участието му, но искането бе отхвърлено. Това усложнява ситуацията, тъй като и Рубин Колуил ще отсъства още няколко месеца заради травма в глезена, което отваря път за завръщане на брат му Джоел Колуил в атака. Габриел Ошо и Оли Танър също са извън сметките, като последният вече тренира пълноценно и се очаква да бъде на разположение в началото на новата година.

Снимка: БГНЕС

18+ Участието в хазартни игри крие риск от развиване на хазартна зависимост! Повече информация относно отговорния хазарт и превенцията от рискове е налична на: https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling и на https://inbet.com/help/responsible-gambling