Бристъл Сити и Шефилд Юнайтед откриват плейофите в Чемпиъншип

С надежда да се приближат с още една стъпка до Висшата лига, Бристъл Сити и Шефилд Юнайтед се изправят един срещу друг в първия мач от полуфиналите на плейофите в Чемпиъншип в четвъртък вечер на „Аштън Гейт“. За първи път от 17 години насам червеношийките достигат до тази фаза на кампанията, докато остриетата се стремят към втора промоция само в рамките на три сезона.

След почти десетилетие, прекарано в средата на таблицата в Чемпиъншип, Бристъл Сити си осигури изключително желаното място в плейофите. А това означава, че клубът от Уест Кънтри е само на три мача от блясъка и богатствата на Висшата лига.

Сити влиза в първия мач с доста колеблива форма – три мача без победа в края на редовния сезон. Последният двубой бе миналата събота, когато тимът завърши наравно срещу спасилия се на косъм от изпадане Престън Норт Енд. Голове от Емил Рийс Якобсен и Милутин Осмаич дадоха преднина от два гола на гостите на „Аштън Гейт“, но с две великолепни попадения шотландецът Рос Маккрори донесе точка на домакините и ги задържа в зоната на плейофите.

Въпреки че спечели само една точка от последните си три срещи, отборът на Лиъм Манинг запази шестото място в класирането, като завърши с две точки пред Блекбърн Роувърс и Милуол, съответно на седма и осма позиция. Сега, отново у дома, Бристъл Сити ще се стреми да удължи серията си без загуба на „Аштън Гейт“ до девет поредни мача. За последно червеношийките загубиха на своя стадион на 9 февруари срещу Суонзи.

Въпреки че завърши с цели 22 точки повече от съперника си в редовния сезон, Шефилд Юнайтед започва наравно с Бристъл Сити в първия полуфинален сблъсък. Мениджърът Крис Уайлдър подчерта, че неговият отбор трябва отново да докаже, че е най-добрият от четирите плейофни тима, за да стигне до Висшата лига.

Само две победи в последните седем мача от редовния сезон попариха надеждите на остриетата за директна промоция. Последната издънка дойде в събота следобед, когато Блекбърн измъкна точка на „Брамал Лейн“. След колебанията в края, Шефилд Юнайтед завърши редовния сезон стабилно на третото място, с 10 точки зад Лийдс и Бърнли, но с комфортна преднина от 14 точки пред четвъртия Съндърланд, който ще срещне Ковънтри в другия полуфинал.

Ако класирането се определяше само по резултатите като гост, Шефилд Юнайтед вече щеше да е във ваканция и да се подготвя за живота в елита. Йоркширският тим събра 43 точки далеч от дома през този сезон – постижение, което само Бърнли на Скот Паркър (49) успя да подобри.

Въпреки че вълнуващите попълнения от януари като Бен Бреретън Диас и Том Канън все още не са впечатлили напълно, Юнайтед остава сериозна заплаха в предни позиции. Тайрийс Кембъл и Густаво Хамер затвърдиха репутацията си на експерти в Чемпиъншип и отново ще трябва да блестят в плейофите. Проблемите на гостите са свързани с отсъствията на Оли Арбластър и Рийс Норингтън-Дейвис, които са дългосрочно контузени.

За Бристъл Сити ги няма Люк Макнали, Камерън Принг, Айман Бенарус и Марк Сайкс, но тимът ще се надява да се възползва от домакинския фактор в първата среща и да вземе добър резултат преди реванша в Шефилд.

Снимка: БГНЕС

18+ Участието в хазартни игри крие риск от развиване на хазартна зависимост! Повече информация относно отговорния хазарт и превенцията от рискове е налична на: https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling и на https://inbet.com/help/responsible-gambling