Арсенал и Сити в директен спор за първия трофей за сезона

Трофеят от Купата на Лигата ще бъде окичен с червено-бели или небесносини ленти в неделя вечер, когато Арсенал или Манчестър Сити ще се изкачат по стълбите на „Уембли“, за да получат медалите си след очертаващ се интригуващ финал. Последният път, когато артилеристите спечелиха този турнир, нито един от настоящите им играчи не беше роден; междувременно отборът на Пеп Гуардиола преследва първия си трофей от надпреварата от 2021-а насам. Любопитното е, че това е първият финал за Купата на Лигата в историята между първия и втория в класирането на Висшата лига.

Засега прогресът на Арсенал към куадрупъл е 0%, но това може да стане 25%, ако тимът на Микел Артета успее да сложи край на проклятието си в този турнир, което го преследва вече три десетилетия. На 18 април 1993 г. артилеристите за последно вдигнаха Купата на Лигата. За сметка на това шестте им загубени финала (последният именно срещу Манчестър Сити през 2018 г.) са повече от всеки друг отбор.

Пътят до „Уембли“ не беше без препятствия за Арсенал, но Порт Вейл, Брайтън, Кристъл Палас и Челси не успяха да спрат лидера във Висшата лига. В полуфинала срещу сините резервите и щабът нахлуха на терена, когато Кай Хавертц реализира победния гол в реванша. Почти шест години след финала за ФА Къп през 2019/20, което е първият и единствен финал на Артета начело на Арсенал досега, испанецът има шанс да напише нова страница в историята, ставайки първият мениджър на клуба, спечелил първите си два големи финала. Историята е на негова страна – той няма загуба в осем участия на „Уембли“ с Арсенал като играч и треньор. Още по-важно е, че формата също е на страната на артилеристите, които са непобедени в 14 мача след успеха с 2:0 над Байер Леверкузен в Шампионската лига – шести триумф в последните седем срещи във всички турнири.

Преди реваншите от осминафиналите в Шампионската лига, Манчестър Сити също имаше амбиции за куадрупъл, но поредната глава от съперничеството с Реал Мадрид отиде в полза на испанците. След критики за тактиката си в първия мач, Гуардиола видя подобрение в реванша на „Етихад“, но то не беше достатъчно и гражданите отпаднаха.

Все пак сезонът на Сити може да бъде спасен на домашната сцена, защото предстои четвъртфинал за ФА Къп срещу Ливърпул, но с едва една победа в последните пет мача във всички турнири, кампанията може да се окаже разочароваща. Във Висшата лига титлата вече изглежда в ръцете на Арсенал, който има преднина от девет точки. Но когато става дума за Купата на Лигата, статистиката е категорична – Манчестър Сити е спечелил осем от деветте си финала, включително последните седем поред. Гуардиола може да стане първият треньор с пет трофея от турнира. Въпреки това, благодарение на изравнителния гол на Габриел Мартинели в последните секунди през септември, Сити няма победа в последните си шест мача срещу Арсенал.

Както обикновено, Артета беше предпазлив относно състава си, оставяйки въпросителни около Юриен Тимбер и капитана Мартин Йодегор. Микел Мерино със сигурност пропуска финала заради травма в стъпалото, но Еберечи Езе вероятно ще бъде на разположение, въпреки лекия проблем от мача с Леверкузен.

От своя страна, Гуардиола потвърди, че Джеймс Трафорд ще бъде титуляр на вратата за финала вместо Джанлуиджи Донарума. Единственият контузен в състава на Сити е Йошко Гвардиол, но новото попълнение от януари Марк Геи няма право да играе в този двубой.

Снимка: БГНЕС

18+ Участието в хазартни игри крие риск от развиване на хазартна зависимост! Повече информация относно отговорния хазарт и превенцията от рискове е налична на: https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling и на https://inbet.com/help/responsible-gambling