Аморим се надява да продължи без загуба в Европа при визитата на Атлетик Билбао

С надеждата да достигне финал в Лига Европа, който ще се проведе на собствения му  стадион, Атлетик Билбао има още едно последно препятствие за преодоляване — Манчестър Юнайтед на полуфиналите. Двата тима ще се изправят един срещу друг на „Сан Мамес“ в четвъртък вечер, като и баските, и падналият гигант от Висшата лига ще търсят предимство преди реванша следващата седмица.

След като направи невероятен обрат, за да отстрани Лион на четвъртфиналите, Манчестър Юнайтед може да вярва, че името му вече е изписано върху трофея от Лига Европа – последен опит да спаси нещо от един катастрофален сезон. След 2:2 в първия мач във Франция, червените дяволи взеха аванс от 4:2 на „Олд Трафорд“, преди отборът на Пауло Фонсека да вкара четири безответни гола. Първите два изравниха общия резултат и изпратиха срещата в продължения, като 10-те на терена от Лион бяха близо до сензационна победа. Но драмата тепърва предстоеше: Юнайтед вкара три пъти в последните шест минути чрез Бруно Фернандеш, Коби Мейну и Хари Магуайър, за да се класира напред с общ резултат 7:6.

Преди това английският гранд мина леко през новия групов формат — със средно по два гола на мач и трето място в групата, и отстрани Реал Сосиедад на осминафиналите. Шампион в турнира преди осем години, Манчестър Юнайтед е спечелил 14 от последните си 15 елиминационни сблъсъка в Лига Европа, а въпреки проблемите в  първенството, Рубен Аморим е непобеден в осем континентални срещи като мениджър на клуба.

Юнайтед е единственият отбор, който все още няма загуба в Европа този сезон, с отбелязани 28 гола. С оглед на трагичната си позиция във Висшата лига, спечелването на Лига Европа е неговият шанс за класиране в Шампионската лига догодина. Историята обаче не е на негова страна: Юнайтед е загубил три от четири мача срещу Атлетик, като единствената му победа е още през февруари 1957 г.

Това ще е първи сблъсък между отборите от осминафинала на Лига Европа през сезон 2011/12, когато под ръководството на Марсело Биелса Атлетик спечели и двата мача и стигна до финала. Докато Манчестър Юнайтед ще участва в 18-и европейски полуфинал, за Атлетик това ще бъде едва трети. Въпреки че са преминали успешно през предишните два (през 1977 и 2012), баските и в двата случая загубиха последвалите финали. Сега те искат да напишат нова история, след като спечелиха Купата на краля миналата година, и да добавят още едно отличие — особено предвид факта, че финалът ще се играе на „Сан Мамес“.

След като завърши груповата фаза с една точка и едно място над Юнайтед, отборът на Ернесто Валверде премина през Рома и Рейнджърс. Първо победи италианците с 3:1 у дома след загуба в първия мач, а след нулево равенство в Глазгоу, головете на Ойан Сансет и Нико Уилямс донесоха успеха в реванша. По пътя си до този етап, Атлетик спечели всичките си шест домакинства в турнира, с отбелязани 14 гола и само два допуснати.

Финиширали пети в Ла Лига миналия сезон, сега червено-белите се борят за място в Топ 4 — победата над Лас Палмас миналата седмица ги остави пред основните си конкуренти Виляреал и Бетис, с оставащи пет кръга. След като получиха почивка този уикенд, докато Барселона и Реал Мадрид играха драматичен финал за Купата на Испания, играчите на Валверде сега ще се опитат да се възползват от свежестта си и предимството да са домакини. Между този мач и реванша на „Олд Трафорд“ предстои и баско дерби с Реал Сосиедад — съперник, когото Юнайтед вече отстрани по-рано през сезона, така че съдбовна седмица очаква Атлетик.

Добрите новини за домикините са, че са в почти пълен състав. Само споменатият преди малко Сансет е контузен. Братята Иняки Уилямс и Нико Уилямс би трябвало да са титуляри, заедно с Горка Гурусета и Мараон Санади.

Доста по-сложна е ситуацията при Манчестър Юнайтед, където има твърде много играчи с травми – Амад Диало, Тоби Колиър, Матайс Де Лихт, Алтай Байъндър, Ейдън Хевън, Диого Дало, Джошуа Зиркзее и Лисандро Мартинес със сигурност няма да играят в четвъртък.

Снимка: БГНЕС

18+ Участието в хазартни игри крие риск от развиване на хазартна зависимост! Повече информация относно отговорния хазарт и превенцията от рискове е налична на: https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling и на https://inbet.com/help/responsible-gambling